Un piccolo satellite, dotato di lunghe braccia meccaniche, per ripulire lo spazio dai rottami vaganti su diverse orbite. Da tempo se ne parla, ma un progetto di ideazione svizzera si appresta a farlo diventare realtà.

Nella scienza, disciplina per sua natura esatta, le scoperte e le invenzioni “casuali” sono tutt’altro che infrequenti. Poche volte, però, la realtà supera la fantasia come nella vita e nelle ricerche (e nell’intuizione collegata alle slot-machine) di Salvador E. Luria, l’italo-americano nato cent’anni fa, definito “il Darwin dei batteri” e premio Nobel per la Medicina nel 1969, al quale di recente l’Archivio storico dell’Università, l’Accademia di Medicina e l’Accademia delle Scienze di Torino hanno dedicato un convegno.

 Maria si è presa cura del marito colpito da una grave cerebrolesione assistendolo amorevolmente per 13 anni; Dario è il papà di una ragazza che a soli 15 anni, per un errore medico, ha avuto un arresto cardiaco con conseguente anossia cerebrale (mancanza di ossigeno al cervello) e da due anni vive in “stato vegetativo”

Medicina: riconoscimento alle ricerche sulle staminali adulte

Il sogno che un organismo adulto possa tornare “embrione” è sempre più una realtà. L’inglese John B. Gurdon e il giapponese Shinya Yamanaka, premiati con il Nobel per la Fisiologia e la Medicina 2012, hanno dimostrato, come scrive l’Accademia delle Scienze di Stoccolma, che le cellule mature, già diventate tessuti, possono essere riprogrammate per diventare immature, cioè capaci di specializzarsi in cellule cardiache, cerebrali, epatiche o altro tessuto del corpo. Le ricerche dei due scienziati, condotte autonomamente a distanza di quasi mezzo secolo, fanno intravedere il momento in cui si conoscerà la causa di malattie come il cancro o l’Alzheimer, si potrà riparare tessuti danneggiati e avere organi “di ricambio”. Forse ci vorranno decenni, ma la strada è aperta.

Vent’anni fa anche l’Italia aveva il suo astronauta. Lassù, nello spazio. Era il 31 luglio 1992 e, dalla rampa 39B di Cape Canaveral, lo Space Shuttle «Atlantis» decollava rombando sotto la spinta di due booster e tre motori a combustibile liquido per la missione numero 45 di uno Shuttle.